“剑桥”的名字,取自当地的一条环城河流——剑河(River Cam,也译作“康河”)。在剑河上,架设着许多设计精巧、造型美观的桥梁,“剑桥”之名便由此而来。
剑桥大学(University of Cambridge)成立于1209年,是世界最负盛名的大学之一。如今,800年的风雨过去了,剑桥的绰约风姿和卓越成就依然令人神往,令人敬慕,如同它的校训:Hinc lucemet pocula sacra(此乃启蒙之所,智识之源)。
国王学院:最激进的改革者
剑桥大学号称拥有“百幢尖塔、千米剑河、万顷绿坪”,临康河而建的国王学院(King’s College)堪称剑桥最美丽和最经典的建筑。当年,徐志摩就是在国王学院当了一年的旁听生后,写下了《再别康桥》的隽永诗篇。
国王学院由当时的英王亨利六世于1411年建立,庞大的建筑群鳞次栉比,前呼后应,而其中最有名的当属国王学院的教堂(Chapel),其古朴的白色石墙、直指云霄的尖塔和恢宏的哥特式建筑风格,早已成为整个剑桥的标志和荣耀。
国王学院最引以为傲的历史是1689年,学院的师生们成功抵制国王任命来自三一学院的牛顿做国王学院院长,这充分显示出国王学院的尊严和独立自主的精神。
国王学院还以敢于创新闻名。据说,在正式的晚宴上,学生无须着黑色学袍,也没有专为导师设立的高桌,更无须在导师们入场时起立肃穆,因为他们认为,这些导师让人尊敬的,是他们的学问,而不是他们的服饰或虚礼。原本由保守的国王一心建立的国王学院,如今却成了剑桥最激进的改革者,成为在礼节和等级方面最不正式的一个学院,这也许是当初的亨利六世所不能想象的吧!
皇后学院:牛顿与“数学桥”
如果说国王学院以大气、庄严见长,那么与之毗邻的皇后学院(Queen’s College)则更显诗情温婉。
建于1448年的皇后学院内,大多为红砖古典建筑。最值得一览的景点,当属著名的“数学桥”(Mathematical Bridge)。相传,牛顿采用数学和力学的方法,设计并建造了这座桥,而没有用一枚铁钉。后来,牛顿的一个学生把这座桥给拆了,可是怎么也不能把这座桥不用钉子而恢复原样,最后不得不用铆钉重新将木桥架好。
这其实是个有趣的传说,因为该桥是牛顿去世22年后才建成的。这个故事的真假其实无需去考证,就像很多传说一样,人们宁愿津津乐道,去体味其中蕴含的真义,而数学桥的传说所要表达的,是剑桥人不畏权威、敢于探索的精神。
三一学院:31位诺贝尔奖得主
三一学院(Trinity College)由英王亨利八世创立于1546年,是剑桥大学中规模最大、财力最雄厚、名声最响亮的学院之一,也是目前剑桥本科生最多的学院。
三一学院是伟大的科学家牛顿、著名哲学家培根,还有拜伦、乔治六世以及包括查尔斯王子在内的、多位王室贵族及6位英国首相、31位诺贝尔奖得主的母校,其声名之显赫,让人油然而生“高山仰止”之情。
三一学院有着牛津、剑桥诸学院里最大的图书馆(Wren Library),于1554年修建的教堂内供奉有六尊玉石雕像,以纪念“三一之子”牛顿、培根、丁尼生等人。
另外,学院还有一座雕像也让三一学院声名鹊起,那就是位于学院大门入口处的亨利八世雕像。令人发笑的是:威严的国王左手托着一个象征王位的金色十字架圆球,右手却举着一根破旧的椅子腿。据说,那也是剑桥学生所搞的恶作剧。令人奇怪的是,几百年来,竟然没有任何人去管这件事儿。幽默的剑桥人不仅听其自然,而且还兴趣盎然地不断向新生和游人介绍这个“精彩”的故事。
圣约翰学院:“叹息桥”上的叹息
圣约翰学院(St.John’s College)建于1511年,为剑桥第二大学院。有人评价说,剑桥到处都蕴含着文化、历史和典故,圣约翰学院著名的“叹息桥”(Bridge of Sighs)就是这样一个值得咀嚼和回[FS:PAGE]味的地方。
这座充满了诗情画意的廊桥,连接了两旁的校舍。半圆的拱形桥身,落地雕花的明格长窗,与威尼斯、牛津的“叹息桥”风格,极其相似。据说,剑桥学生常常因为考试成绩不佳或者失恋,在此桥上发出长长的叹息。
后来,圣约翰学院专门将这座桥四周封起,便成了如今的廊桥样式。不过,在剑桥大学的画册里,在叹息桥的图片下方,专门有一段文字强调:圣约翰学院并没有使用叹息桥给她的学生带来任何折磨或处罚——这样较真的文字,着实让人忍俊不禁。
五月舞会:最浪漫的消费
每年,当英国大学的学年快要结束、不少大学的年终考试已经完毕时,剑桥大学不同学院都会举办一场盛大的舞会,让学生们庆祝享受一番。
这种舞会虽然称为“May Balls”,但是,舞会通常都在6月举行。有人说,这是故意的,只为让那些想“不请自来”、强闯舞会的人,错过舞会的真正举行日期。
不管这种说法是真是假,五月舞会的确广受学生和其他“潮流中人”的欢迎。而且,不少人都会隆重其事,尽早准备,并好好地装扮一下,以便给“心上人”留下良好的印象。
如果要参加舞会,就得付出100英镑或者更多的款项,因为这些舞会都极尽奢华。试想,如果你邀约一位佳人去参加,如果还不计算其他消费,就已经要付出200英镑了。另外,为了参加舞会,你可能还需租一套礼服,再加一点首饰,其昂贵程度是可想而知的。可是,尽管如此,对于很多剑桥学生来说,这种消费是值得、而且是他们每年热切期盼的盛会。
Grantchester果园:悠闲的下午茶
穿过那条著名的格兰彻斯特乡间公路,就会到达诗人布鲁克笔下具有百年历史的Grantchester果园。果园建成于1868年。1897年春,一群剑桥学生请果园主人把茶端到盛开鲜花的果树下品用,从此开创了一个盛名不衰的传统。
据说,央视才女姜丰的婚礼也曾在这里举行。在色彩缤纷的果树、花丛间,在鸟儿的乐章中,这个幸福的新娘大概也会在心里默念布鲁克脍炙人口的诗句: Stands the church clock at ten-to-three,And is there honey still for tea?(“教堂的钟指向了差十分三点,果园里是否还有喝茶的蜜糖?”)
入学标准
本科生:需要向各个学院提出申请。申请时请注意,来年的申请截止日期,是本年的10月15日;申请表必须寄到剑桥,UCAS的申请表,这时也必须寄到UCAS。另外,学生不得同时申请牛津和剑桥两所大学。
研究生:IELTS平均分为7.0 ,口语、听力、写作三项目均不低于7.0分,阅读不低于6.5分。
课程设置
剑桥大学的本科生一般是三至四年。上完三年,就可取得学士学位;上完四年,就可取得硕士学位。如果三年拿到学士学位后就参加工作,一年以后,也可在工作岗位上再交论文,直接申请硕士学位。所以严格说来,剑桥大学没有真正的硕士,硕士学位只是一个过渡。
副博士是剑桥和牛津一个稍具特色的学位。因专业不同,一般是两年(授课一年,论文一年)。如果课程的考试成绩超过65分,就可直接转为博士;再读两年,就可获得博士学位。
副博士和硕士的区别有三点:其一,副博士的一年或两年时间,可以计算到博士的时间里,而从硕士直读博士,至少需要三年时间;其二,如果最终成绩在65分以上,学校可以提供开放的时间,在有效时间内,学生可随时就读,继续博士学业;其三,剑桥规定,如果拿到副博士学位后,工作满一定年限,学生也可直接提交申请博士学位的论文,学校会根据学生的论文质量和工作业绩,授予博士学位,而硕士则无此殊荣。
专业设置
建筑和艺术史系;古希腊和罗马语言文学系;神学系;英语系;现代和中古语言学系;音乐系;东方系;经济系;教育系;历史系;法律系;哲学系;社会和政治科学系;地球科学地理系;工程系;数学系;物理化学系[FS:PAGE];物理化学系;考古和人类学系;医药医学系;计算机科学技术;土地经济系;管理系;生物系。
也许,当你行走在剑桥古老的石板路上时,常常会有一种恍惚的错觉,仿佛时光倒流。因为临街而建的,全是年代久远的古朴店铺。而800年前,是否也有白发苍苍的学者或者年狂放的学子经过同样的街窗呢?
今天,令人骄傲的剑桥学生从外表来看,和其他学校的学生没有任何区别,都是一样的牛仔T恤,一样的活力四射,甚至会在骑车经过你时,突然停下,微笑着说:“Hi,我在赶路,口渴极了,能把你手里的矿泉水给我喝点吗?”
原来,无论800年前,还是800年后,剑桥人和剑桥大学依然如此——真实、自然、亲近、可爱!
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