2010fall美国留学申请基本结束，很多同学都拿到了心满意足的Offer，开始写些经验为申请2011年留学的准留学生做贡献。下文是2010秋季同学申请美国计算机专业(CS)的申请经验总结，希望能够帮助其他同学的申请，给大家一些参考借鉴。申请人背景有小瑕疵，托福分数略低，无论文与实习经历，其他一般，最后收获到西北大学的小奖录取，希望TA的经验能给同样申请美国CS专业的同学一些参考借鉴。
背景介绍
University: E****/211
Major: CS
GPA: 86.6, major 93, 18/275
GRE: 490+800+4
TOEFL: 88(25, 23, 19, 21) ~95(26, 24, 23,22)
Paper: N/A
Work experience: N/A
Award: 2*2nd, 1st academic scholarship,Heading fellowship
Recommendation: 3 teachers
Objective: CS, M.S.
申请情况
所有学校均申请了MS in CS，材料在12月初到齐。
Rank University name HomepageDecision
19 purdueUniversity–West Lafayette http://www.cs.purdue.edu/Waiting
20 University of Southern California http://www.cs.usc.edu/AD
31 University of California–Irvine http://www.ics.uci.edu/Waiting
46 Virginia Tech http://www.cs.vt.edu/Waiting
48 North Carolina State University http://www.csc.ncsu.eduWaiting
58 University of Illinois–Chicago http://www.cs.uic.edu/AD
61 Northeastern University http://www.ccs.neu.edu/小Offer
申请方向
PHD由于一般都会有奖学金，所以名额非常有限，竞争也很激烈，我认为除非有强烈的学术科研的兴趣，一定要慎重考虑申请。对于我自己在本科的认识，我们系适合申请PHD的人也只有个位数，不喜欢做的事还是不要勉强。因为PHD一般都是开发比较尖端的技术，短时间内成果不会在工业界有广泛的应用，所以并不是很适合找工作。申请PHD的独特的地方一般有，需要向学校事先了解招生计划，因为名额有限;需要向教授陶瓷，讨论研究计划，一般申请还伴随着电话面试。所以申请的难度是最大的。
MS一般来说都没有奖学金，至少就CS专业而言。所以申MS要做好自费的准备，但是因为名额基本没有限制，对研究背景没有太多要求。申请难度会比PHD小好多，而且通常可以申请很多排名很高的学校，如果你要申PHD全奖，很多人只能去申请100开外的学校，如果你申MS，和我差不多背景，至少可以申请TOP50以内的很多学校了。一般说来，自费MS需要总费用40~50万RMB，当然，如果找到工作了一两年就能赚回来了。所以，首先需要结合经济状况，个人兴趣决定申请的专业和方向和学位。
G/T准备
这方面我没有啥成功的经验，本人英语基础不好，T考了又考。GRE阅读好几题来不及做直接C过去了。红宝书当然要老老实实背了，当年我荒废了很多时间，后来一咬牙冬天每天早上5点起来出去背，天还没亮，直接翻进五教背单词。只要你有足够的信念，没有背不出来的东西。还有尽量把G考好一些，毕竟一年只考两次，精力耗费大。T如果不够还可以马上再考，我就考了3次。申请结束后我感觉英语基础很大程度上决定了你选校的范围，原因之一是每个学校有不同的GT分数线，有些学校虽然录取了，但是不达标的话要修学校的英语课，费时又费钱，像USC，不到100分要修英语课(约$8000!)，所以我被录取后又考了一次。原因之二是对于英语基础不好的同学，英语会耗费大量的准备时间，像我从大二开始准备T，准备G，而且其中浪费了一段时间，从大二开始基本都把时间浪费在英语上了。所以浪费了寻找实习，参加project的机会，导致了研究背景缺乏，也因此限制了选校的范围。如果英语基础好，或者制定好合理计划坚持执行，[FS:PAGE]接下来的时间强化研究背景，则可以大大提高申请的胜算。原因之三，对于MS，对研究背景要求较低，GPA和GRE的作用比PHD大很多，所以必须重视。GT一般达线已经足够，不用太纠结于此。
GPA
对于MS申请，GPA绝对是重中之重，几乎所有学校都有GPA线，GPA高了，才能有很多选择，所以GPA比GT还要重要一些。我们学校要提高GPA还是机会多多的，上课和老师混个脸熟，帮帮忙，有实验作业尽量认真做，分数自然就高了。如果大一大二有疏忽的话，找老师申请重修，可以盖掉以前的成绩。还有各种选修课的成绩都会体现在成绩单中，以及毛概，马哲，体育等，这些东西都要有认真的计划和事先想好选课策略。尽量选考试比较水的老师，这些东西可以多向学长打听打听。这方面我们学校应该比人家清华复旦的有优势，只要你有心，拿高分还是比较容易的，毕竟许多课程考试水分都较大。
研究背景
对于咱们学校的CS系，排名貌似属于无穷大。所以学校的名气没有什么帮助，历届也没有什么出国历史。所以积累研究背景的机会也比较少，不过还是能稍微积攒一下的，比如我们学校的USRP活动，上海市创新实践活动，校级创新实践，做出成绩的话都可以写在PS里。比较重量级的活动包括数模竞赛，ACM竞赛，或者是去微软，IBM公司的实习之类的。对我们学校来说，强烈推荐参加本校的ACM/ICPC竞赛队伍的活动，那里有非常活跃的氛围，没几年总有能进军final的人物出现。对于编程水平会有极大的提高，同时也可以帮助你发现自己的兴趣所在，如果你又更出色一些，参加比赛拿到个牌子啥的，你就可以申请更上一个档次的学校了。数模竞赛和ACM/ICPC都是国际竞赛，成绩的含金量非常高。不过没有也没关系，毕竟像这种牛人还是少数。ACM如果想做出成绩需要牺牲GPA和GT，所以除非你是史诗级的巨牛…我只听说过一个同学鱼与熊掌兼得的，拿了数模和ACM final的牌子，还在大二就搞定了GT，而且此人是应化的!没关系的，你看像我这样的无背景的人也是有地方去的。
选校流程
一开始浪费了一个月漫无目的的搜索学校信息，看的头昏脑胀。后来上了一亩三分地后逐渐掌握的方法，PHD主要看导师牛不牛，MS主要看地方工作机会多不多。我当时搜索了经济发达，就业机会多的几个主要地区，结合自己大概的排名范围，很快筛选出了选校名单。经过申请过程后，我觉得不必申请太多学校，七八所足矣，两所冲刺，两所保底。USC非常不错，地处加州，气候宜人，华人多，大企业云集，工作机会多，而且最重要的是申请难度比同排名学校低很多，因此也很多人说他很水，也有很多本校学生反驳的帖子，请多搜索多观察毕业生的评价吧。UIC曾经来我们学校办过宣讲会，也有过一个学长被录取过，我也收到了他家AD，也许对我们学校会友好一些。NEU，IIT都是不错的保底校。其他的学校都已经憋了几个月还没音信，也许是默拒，也许是磨蹭。总之之前提到的几个学校都比较爽快，值得考虑。这些信息每年都有变化，请多上论坛了解最新情况，可以极大提高成功率。
申请流程
我个人觉得学校的GPA算的不好，我86算下来才3.4，所以我成绩单只列出了百分制的，没有影响。成绩单我来回办了好几次，每次都有点小错误，白白打印了好多纸张。所以成绩单请仔细检查再批量打印。推荐信方面，大多数学校都是网推了，操作很方便。推荐人嘛，我们专业的老师谁都一样，没啥区别。PS尽量把学校的实践经历如USRP或者实习，竞赛，实验项目都可以写写，对于MS最重要的还是GPA，GT，过了这两轮筛选PS才会起到作用，所以如果你的硬件没什么问题的话PS，推荐信也可随意。接下来要做的就是寄材料等结果了。
希望以上美国计算机专业的申请经验能给大家提供一些帮助，同样感谢给予过我帮助的同学老师学长学姐当然[FS:PAGE]还有家人，谢谢大家，也祝其他同学申请顺利，bless all!
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